Четвёртая церемония награждения кинопремии «Оскар» прошла 10 ноября 1931 года в «Отеле Балтимор» в Лос-Анджелесе в присутствии 1 800 гостей. Премия получила поддержку на государственном уровне. Из Вашингтона для участия в церемонии с личным посланием президента США Гувера прибыл вице-президент Чарльз Кёртис.
В этот год были учреждены три новые номинации: две - за сценарии и одна - за технические достижения. Это была первая церемония, на которой вручались статуэтки, изготовленные из оловянно-свинцового сплава «британиума». Раньше они были позолоченными из бронзы.